艾丁湖(Aydingkol Lake),是中国最低的湖泊。在新疆维吾尔自治区吐鲁番盆地南部。又因位于觉洛塔格北麓，亦名觉洛浣。维语叫“艾丁库勒”，意为月光湖。湖水面低於海平面155公尺(511呎)，是中国陆地的最低点。据新华网新疆艾丁湖2008年９月２８日电（记者丁秀玲）从２８日起，中国最低点——新疆吐鲁番艾丁湖洼地高程将沿用最新数据－１５４．３１米，据了解，这一数据比１９７９年的测量数据长“高”了０．１３米。是世界第二低地，仅次于约旦的死海（-391米）。湖盆东西长约40公里(24.8哩)，南北最宽8公里(5哩)，面积152平方公里(59平方哩)，平均水深不到0.8公尺(2.6呎)，水位变化很大，面积很难测定。湖水主要由火焰山的泉水、坎儿井水以地下水形式补给，地表径流主要来自白杨河经托克逊灌区後的馀水。因此在冬季灌溉需水量不多，蒸发量减小时入湖水量增加，水位升高。夏季灌区用水量多，入湖水量减少。湖水位年最大变幅在45公分左右。由於蒸发强烈，夏季湖水矿化度高达210克╱升。目前湖的北部已逐渐乾涸，湖盆残留大片盐壳。随著河流上游兴建水库，农田冬灌普遍推广，湖水补给来源将日趋减少。

 据相关资料记载1958年湖水面积尚有20平方千米，后只在盆地西部 5平方千米范围内有积水。湖水矿化度高达210克／升 。湖底以下约11米深范围内为含盐地层，据考证，艾丁湖在2万年前就发展成盐湖。是一个内陆咸水湖。艾丁湖是2．49亿年前喜马拉雅山造山运动的产物。1949年，水多的时候，艾丁湖东西长约40公里，南北宽约8公里，总面积约152平方公里。据1958年航空摄影，湖水近似椭圆形，湖长约7.5公里，湖宽3公里，水深不足80厘米，面积约22平方公里。艾丁湖由三部份组成，周围一圈是湖积平原，宽约0．5一1公里，这一圈含有大量盐类，由于强烈的蒸发，使地表形成坚硬的盐地。中间一圈是盐沼泽，下面是淤泥。湖心是晶莹洁白的盐晶。艾丁湖蕴藏着丰富的盐和芒硝，储量约三亿吨以上，是取之不尽的化工原料基地。

 一个偶然的机会，我们从离吐鲁番约30公里的恰特卡勒乡去看久赋盛名的艾丁湖。湖边看管的老乡说：往里走十五分钟就可以看到湖水了。因为没有路，而且我们听说曾有人开车进去被泥沼所陷，所以我们一行六人就徒步开始往湖里走。

 因为是12月，湖边有一片枯黄的芦苇，但脚底却是干裂的土皮，一层层叠落着，似乎记载着每一次干枯的年轮。

在湖边干裂的土地上生长着一簇簇不知名的奇异植物，在寒冷的冬天却郁郁葱葱、红绿相间，小叶子里含着饱满的水份。大家都惊叹它太顽强的生命力。

穿过芦苇，边缘有大约3-4米宽的泥沼地是有水流过的痕迹，给了我们很快能够看到湖水的希望。于是，我们不顾沾到鞋上的湿泥，兴奋的连跑带跳穿过了这片不宽的泥沼继续往里走。

走了大约有200米比较平展的裂土皮地，脚下就是皱褶如波的干涸湖底，表面坚硬的一层皮被水冲或被风蚀的皱褶层层，高底不平，脚踩塌表皮里面是砂子和略微潮湿的、松软的土。

就这样在这又硬又软、高高底底、感觉是在海底的礁石上的湖底艰难地行走了大约有1公里，脚下就变成了细波纹带沙砾比较平坦的路了。

于是我们加快脚步行走，走了大约40分种，仍然没有看到湖水，但明显感觉到脚下的土越来越潮湿松软，脚底带起的是深褐色的湿土，看到了一个有车曾陷入泥土的痕迹。向前远望白茫茫的一片，在太阳的照耀下格外醒目。

啊！就要到水边啦。我们顾不上去讨论老乡说的时间对不对，快速向着白色的方向走去。

走了大约有3公里路，走到了白色的地面，是盐和芒硝覆盖着的、平展的、洁白的、有着天然裂纹的地面。极目远望，天地相连，感觉我们到了南极，是白雪皑皑的世界，触目皆是银白晶莹的盐结晶体，在阳光下闪闪发光，酷似寒夜晴空的月光，怪不得叫“月光湖”。环顾四周，湖是圆的，被周边一圈淡灰色的雾环绕着，映衬着中间圆圆高高的蓝天，似乎我们站在了一个银白洁净的大锅底里。噢！这就是-154米的感觉吧！

我们踩在洁白的盐晶体上，一个脚印下去，就破坏了平整的白晶表面，露出下面潮湿松软的深褐色泥土，走过的地方就留下了一串串脚印。

湖底没有看到任何植物或动物的痕迹。

还是没有看到湖水！怎么办？返回还是继续找？和我们一同来的老乡说：七月份的时候，他带游客走到这里就有水了，现在怎么没有了呢？他似乎觉得很不好意思。为了证明他说的是真的，他独自快速向前走，不相信没有水。我们派了一个人跑着把他追回来，在原地休息了一会儿，看了看时间，走了一个小时。于是，问了问哪个叫阿里木的老乡，到底有没有水，还有多远有水？他非常肯定地说，有水，大约再走三公里。我们极目远眺，在西北方向的远处似乎有一个小点儿在太阳的照射下反着亮光，比其他白色的地方更亮。会不会那儿是水呢？大家讨论了一下，继续走还是返回？最后决定就朝着那个亮点继续走！这时候感觉我们就象是沙漠里找水的干渴的骆驼，只要有一点希望就要找到水。

  我们满怀信心继续走了半个小时，感觉到脚下的地有点粘鞋，于是更有信心。终于我们看到那个亮点越来越大，是一滩水！

   大家小心翼翼走近它，越靠近它，脚下就会渗出越来越多的水。所以我们要不停的移动，不能在一个地方站太久。

   在这滩水的西边有一个隆起的小岛，可以看到岛上长有一些草。因为无法靠近小岛，所以不知道岛上还有什么生命，也无法看到岛的另一边有多大面积的水。我们就当它是湖心岛吧。

   向岛的北面望过去，有一片面积较大的水域，步行已经无法向它靠近了，因为再往里走就有被沼泽陷下去的危险了。

总算找到了水！了却了我们此行的心愿。大家亲眼证实了艾丁湖有水的事实。

据说远在千万年以前，艾丁湖还是一个面积比现在的湖水面积大1000倍的淡水湖泊。而今日艾丁湖，除西南部还残存很浅的湖水外，大部分是皱褶如波的干涸湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体和盐壳，阳光映照下，闪闪发光。在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。这里四周望不见游鱼飞鸟，唯有不时掠过的成群小飞虫和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠。

我们感受了艾丁湖洁净的美,却没有看到生存的飞虫、野兔和小鼠.值得欣慰的是这个全国最低的湖泊还没有干枯！

返回的路上,如果没有进口的辽望塔给我们不断校正着方向,以直线距离最快走到湖边也是很困难的.这样我们仍走了一个半小时才返回到湖边.